Ladezeit der Website: warum sie zählt und was sie verbessert

Warum die Ladezeit für einen Betrieb zählt

Ein Interessent sucht unterwegs nach einer Leistung, tippt auf das Ergebnis und wartet. Das Bild oben baut sich langsam auf, die Schrift springt, ein Hinweis zu Cookies schiebt sich über den Text. Nach einigen Sekunden tippt er zurück und wählt das nächste Ergebnis. Der Betrieb erfährt davon nie. In seiner Auswertung steht nur ein Besuch, der nach kurzer Zeit endete, oder nicht einmal das.

Daraus ergibt sich die Frage: Warum zählt die Ladezeit für die Anfragen eines Betriebs, wie wird sie gemessen, und welche Maßnahmen verbessern sie mit vertretbarem Aufwand? Dafür klären wir zuerst ein Modell aus der Forschung zu Wartezeiten und die Begriffe, mit denen Google die Ladezeit misst. Danach wägen wir ab, wie wichtig Tempo im Vergleich zu Inhalt ist, und gehen die Maßnahmen nach Wirkung und Aufwand durch.

Die schnellste Seite ist nicht die mit der besten Technik, sondern die, die nur lädt, was der Besucher braucht.

Das Denkmodell: drei Zeitgrenzen der Aufmerksamkeit

Die Forschung zu Antwortzeiten von Computern hat früh drei Grenzen beschrieben, die bis heute als Richtschnur dienen. Fiona Nah (2004) fasst sie in ihrer Übersicht nach Jakob Nielsen so zusammen: Bis etwa 0,1 Sekunden empfindet ein Nutzer die Reaktion als sofort. Bis etwa 1 Sekunde bleibt sein Gedankenfluss erhalten, auch wenn er die Verzögerung bemerkt. Bis etwa 10 Sekunden bleibt seine Aufmerksamkeit bei der Aufgabe, danach wendet er sich anderem zu. Schon 1968 hatte Robert Miller aus der Begrenztheit des Kurzzeitgedächtnisses abgeleitet, dass Wartezeiten ab etwa zwei Sekunden die Verarbeitung stören.

Nah hat in einem Experiment geprüft, wie lange Nutzer tatsächlich warten. 70 Studierende sollten Informationen über eine Reihe von Links suchen, von denen einige nie luden. Gemessen wurde, wann sie das Warten abbrachen. Eine Gruppe von 34 Teilnehmenden sah dabei einen sich bewegenden Fortschrittsbalken, die andere Gruppe von 36 nicht. Beim ersten nicht ladenden Link warteten Teilnehmende ohne Balken im Schnitt 13 Sekunden, mit Balken 38 Sekunden. Rückmeldung verlängert also die Geduld deutlich. Für die Informationssuche kommt Nah insgesamt zu einer tolerierbaren Wartezeit von etwa zwei Sekunden.

Die Studie hat Grenzen, die man kennen muss. Sie stammt aus einer Zeit langsamer Verbindungen, die Teilnehmenden waren Studierende in einem Uni-Labor, und die Seiten luden entweder sofort oder nie. Heutige Nutzer sind schnellere Seiten gewohnt, ihre Geduld dürfte eher kürzer sein. Neuere Studien bestätigen aber die Richtung. Lee, Chen und Ilie (2012) zeigten, dass lange Wartezeiten online die Bewertung einer Website und ihres Anbieters verschlechtern und zum Abbruch führen, dass gut gestaltete Überbrückungen die empfundene Wartezeit aber verkürzen können.

Begriffe: wie Google die Ladezeit misst

Google misst die Nutzererfahrung beim Laden mit drei Kennzahlen, den Core Web Vitals. Sie beruhen auf Messungen echter Besuche mit dem Browser Chrome. Eine Seite gilt als gut, wenn alle drei Werte bei mindestens drei Vierteln der Besuche im grünen Bereich liegen. Fachlich heißt das: am 75. Perzentil.

Der Beitrag Website, die Anfragen bringt setzt als Richtwert, dass der sichtbare Teil der Seite auf dem Smartphone in unter drei Sekunden steht. Die Schwelle von Google ist mit 2,5 Sekunden für den größten Inhalt etwas strenger und bezieht sich auf drei Viertel aller Besuche, auch auf langsame Verbindungen. Beide Werte widersprechen sich nicht. Der Richtwert ist eine Faustregel für den eigenen Test, die Schwelle von Google der Maßstab für die Messung an echten Besuchern.

Wie wichtig ist Tempo im Vergleich zum Inhalt? Zwei Sichtweisen

Die erste Sichtweise sagt, Tempo ist die Grundlage von allem. Eine langsame Seite verliert Besucher, bevor der Inhalt wirken kann, und schnelle Seiten werden besser bewertet. Die Studien zu Wartezeiten stützen das. Die zweite Sichtweise hält dagegen: Im Geschäftskundengeschäft suchen Besucher mit einem konkreten Anliegen. Wer eine Lösung für ein teures Problem sucht, wartet eine Sekunde länger, wenn die Seite die bessere Antwort verspricht. Smith und Kollegen (2019) fanden in zwei Experimenten, dass Teilnehmende Inhalte mit langer Ladezeit seltener aufriefen und stattdessen schnellere wählten. Wer die Wahl hat, weicht also aus.

Ich halte beide Sichtweisen für berechtigt, mit einer klaren Rangfolge. Tempo ist ein Hygienefaktor im Sinne des Modells, das der Beitrag Website-Relaunch planen beschreibt: Stimmt es, fällt es niemandem auf. Stimmt es nicht, entwertet es den besten Inhalt. Eine Seite muss deshalb nicht die schnellste ihrer Branche sein, aber sie darf nicht langsam sein. Wer im grünen Bereich der Core Web Vitals liegt, gewinnt durch weitere Zehntelsekunden wenig. Wer weit darüber liegt, verliert viel.

Die Ladezeit messen: drei Werkzeuge, ein Ablauf

Für einen kleinen Betrieb reichen drei kostenlose Wege, die Ladezeit zu prüfen. Wichtig ist, sie in der richtigen Reihenfolge zu nutzen.

1. Search Console, Bericht Core Web Vitals

   Zeigt, welche Gruppen von Seiten bei echten Besuchern gut, verbesserungswürdig oder schlecht abschneiden. Das ist der Ausgangspunkt, weil er reale Besuche abbildet. Wie die Search Console aufgebaut ist, beschreibt der Beitrag Google Search Console verstehen.

2. PageSpeed Insights für einzelne Seiten

   Zeigt für eine Adresse die Werte echter Besuche, sofern genug Daten vorliegen, und einen Labortest mit konkreten Hinweisen, welche Dateien bremsen.

3. Eigener Test auf dem Smartphone

   Die wichtigste Leistungsseite über mobiles Netz aufrufen, nicht über WLAN. Mit der Uhr messen, wann Überschrift und Bild stehen und wann der Knopf reagiert.

4. Ergebnis festhalten

   Werte je Seite und Datum notieren. Nur so siehst du nach einer Änderung, ob sie gewirkt hat.

Was die Ladezeit verbessert: Maßnahmen nach Wirkung und Aufwand

Bei den meisten Websites kleiner Betriebe liegt die Ursache nicht in der Technik des Servers, sondern in dem, was auf der Seite liegt. Das folgende Rechenbeispiel zeigt, woraus sich das Gewicht einer typischen Leistungsseite zusammensetzt.

Die Reihenfolge der Tabelle ist eine Empfehlung: zuerst die Maßnahmen mit hoher Wirkung und geringem Aufwand. Viele davon helfen zugleich beim Datenschutz, denn jeder fremde Dienst, der nicht lädt, überträgt auch keine Daten. Der Beitrag Website, die Anfragen bringt empfiehlt deshalb, Schriften und Bilder lokal einzubinden. Ein Neubau lohnt sich erst, wenn die einfachen Maßnahmen ausgeschöpft sind und die Technik selbst bremst.

Wer die Ladezeit verantwortet

Ladezeit verschlechtert sich selten auf einmal, sondern schleichend. Ein neues Titelbild in voller Kameraauflösung, ein zusätzlicher Dienst für Bewertungen, ein Video auf der Startseite. Jede Änderung ist für sich harmlos, zusammen machen sie die Seite langsam. Deshalb braucht die Ladezeit eine Zuständigkeit.

• Regeln für Inhalte. Wer Bilder hochlädt, kennt die Höchstgröße. Videos werden nicht direkt eingebettet.
• Neue Dienste nur mit Prüfung. Jeder neue fremde Dienst wird vor dem Einbau auf Nutzen, Datenschutz und Ladezeit geprüft.
• Vierteljährliche Messung. Ein Blick in den Bericht zu den Core Web Vitals und ein Test der wichtigsten Seite.
• Klare Vereinbarung mit der Agentur. Zielwerte für die Core Web Vitals gehören in den Auftrag, nicht nur ein schönes Design. Welche Fragen du vorher stellen solltest, steht im Beitrag Agentur auswählen.

Wer Website, Ladezeit und Auffindbarkeit nicht selbst betreuen will, kann das an einen Dienstleister geben, etwa an quik-services, einen Geschäftspartner von Owners Council, der Websites, SEO und Leadgenerierung anbietet. Die Messwerte sollte der Betrieb in jedem Fall selbst einsehen können.

Was sich verallgemeinern lässt

Die Ladezeit ist ein gutes Beispiel für eine Eigenschaft, die man nur bemerkt, wenn sie fehlt. Kein Kunde lobt eine schnelle Website, aber viele verlassen eine langsame. Daraus folgt eine nüchterne Rangfolge für die Arbeit an der Website: Zuerst muss sie schnell genug sein, damit Inhalte gesehen werden, dann müssen die Inhalte überzeugen. Wie du misst, ob sie überzeugen, beschreibt der Beitrag Die Anfragequote der Website messen.

Die Grenzen sind deutlich. Die Studien zu Wartezeiten sind teils älter und beruhen auf Laborversuchen mit Studierenden. Die Schwellen von Google sind Konventionen, keine Naturgesetze, und Google gewichtet sie bei der Rangfolge nur als eines von vielen Signalen. Wie viele Anfragen eine schnellere Seite bringt, hängt von Branche und Ausgangslage ab und lässt sich nicht allgemein vorhersagen.

Fazit und erster Schritt

Die Leitfrage war, warum die Ladezeit für die Anfragen eines Betriebs zählt, wie sie gemessen wird und was sie verbessert. Die Antwort: Sie zählt, weil Besucher nach den drei Zeitgrenzen der Aufmerksamkeit schnell das Interesse verlieren und auf schnellere Angebote ausweichen. Gemessen wird sie mit den Core Web Vitals an echten Besuchen, mit 2,5 Sekunden für den größten Inhalt als Schwelle für gut. Verbessert wird sie vor allem durch kleinere Bilder, weniger fremde Dienste und nicht direkt eingebettete Videos, nicht in erster Linie durch neue Technik.

• In der Search Console den Bericht zu den Core Web Vitals öffnen und notieren, welche Seiten rot oder gelb sind.
• Die wichtigste Leistungsseite in PageSpeed Insights prüfen und die drei größten Bremsen notieren.
• Die Seite über mobiles Netz auf dem eigenen Smartphone aufrufen und die Zeit messen.
• Die größten Bilder in passender Größe und modernem Format neu hochladen.
• Alle fremden Dienste auflisten und die nicht benötigten entfernen.
• Eine Höchstgröße für Bilder festlegen und allen mitteilen, die Inhalte pflegen.

Eine schnelle Website gewinnt keinen Auftrag allein. Eine langsame verliert ihn, bevor das Gespräch beginnen kann.